Азиатская Швейцария… Так нередко называют находящийся на стыке Узбекистана, Кыргызстана и Казахстана горный район Западного Тянь-Шаня. Территория эта не менее притягательна, чем известная альпийская страна, и так же влечет к себе путешественников со всего света.

        Особенно полюбилась "Азиатская Швейцария" поклонникам экстремального туризма, которых сплав по стремительным местным рекам приводит в неописуемый восторг. Незабываемое впечатление оставляют также красоты пейзажа, богатый растительный и животный мир.

        Ядро этой жемчужины природы - Угам-Чаткальский национальный парк. Правительством Республики Узбекистан для сохранения естественных богатств парка и прилегающих к нему территорий принята специальная программа. Ведутся работы по выводу отсюда источников загрязнения окружающей среды, запрещено строительство любых промышленных, сельскохозяйственных и иных экологически вредных объектов. Особо охраняемая природная зона превращается в место отдыха всех узбекистанцев и в крупный центр международного туризма.

        В сохранении природных богатств Западного Тянь-Шаня заинтересовано и мировое сообщество. Всемирный банк взялся финансировать Центрально-азиатский проект по сохранению биоразнообразия. На охватываемой проектом территории располагаются четыре заповедника: казахский Аксу-Джабаглы, кыргызские Беш-Арал и Сары-Челек, узбекский Чаткальский биосферный. Узбекистан также располагает в Западном Тянь-Шане Акташской, Чарвакской и Чимганской курортными зонами с современными гостиницами и кемпингами. Созданы необходимые условия для занятия горнолыжным спортом, дельтапланеризмом и, конечно, горным туризмом. Отсюда начинаются и здесь кончаются маршруты сплавов по горным рекам на плотах, катамаранах и каяках.

        У любителей острых ощущений наибольшей популярностью пользуется рафтинг по бурной реке Чаткал. Путешественников привлекает перспектива многодневного сплава по маршруту пятой категории сложности, разнообразие ландшафтов и препятствий. Их на реке, только самых серьезных, не менее полусотни. Среди сложнейших - водопады и сливы, каскады порогов, каменистые мелководные участки с быстрым течением - шиверы, мощные водовороты, скальные сужения и выглядывающие из волн острые каменные зубья. Отличительная особенность Чаткала от других рек Западного Тянь-Шаня в том, что сложность препятствий на нем возрастает постепенно, достигая своего апогея в нижнем течении.

        Массовое освоение Чаткала покорителями горных рек началось 30 лет назад - в 1975 году, и сразу сплав по нему завоевал широкую популярность. По бурной реке ежегодно стало сплавляться от 40 до 60 групп туристов. C начала наступившего века количество посещающих Чаткал поклонников рафтинга стало резко расти.

        Те, кто хоть раз совершил путешествие по Чаткалу, уже никогда не могут забыть "Реку пяти каньонов". Так между собой называют Чаткал туристы. Природа этой реки величественна и потрясает своей первозданностью. Особенно поражает грандиозность скал Третьего и Второго каньонов. Последний красив устремившимися ввысь каменными стенами и осыпями. Третий каньон - чисто скальный. Он представляет собой узкий и извилистый коридор высотою 200-300 метров. Внизу - спокойная голубая вода, по бокам - сырые, светло- и темно-серые стены с сумрачными входами в гроты и пещеры. Вверху - узкая полоска синего неба, загораживаемая порой зловеще нависающими карнизами. Русло местами сжимается до 6 - 8 метров. По берегам - пойменные леса и альпийские луга. Ветерок доносит аромат тысяч цветов и арчевой хвои. Широкую межгорную впадину обрамляют сияющие ослепительной белизной снегов горные вершины Чаткальского и Сандалажского хребтов. На фоне темно-голубого неба отчетливо видна громада пика Чаткальского высотою в 4503 метра - высшая точка всего Западного Тянь-Шаня, а рядом взметнулась ввысь немного уступающая ему в росте еще одна вершина - Чаткальская Ушба.

        Протяженность Чаткала - 223 километра. Из них 180 километров пригодно для рафтинга. Перепад высот между истоком и устьем составляет 1267 метров.

        В Первом каньоне наибольшую опасность для судов всех классов представляет водопад. Он состоит из двух ступеней с общим падением воды около четырех метров. За водопадом следует стометровый крутопадающий, порожистый участок. В середине каньона интересное зрелище представляет впадение в Чаткал его крупного левого притока - Терса. Он низвергается со скального уступа широким фронтом.

        В лоции Чаткала к высшей категории сложности отнесен порог Харгуш. По длине препятствие растянулось на полтора километра. Порог отличается мощными сливами через каменные гряды и валуны. В одном месте реку буквально перегораживают камни с интервалами между собой в два-три метра. Водный поток, прорвавшись через запруду, обрушивается вниз двухметровым сливом. При прохождении этого порога всегда предпринимаются дополнительные меры безопасности.

        За порогом Харгуш в порядке понижения сложности следуют пороги Пигак, Кишлаксай, 2-й Слаломный (он же Шабрез), Найзинский.

        Очень опасные пороги расположены в последнем - Пятом каньоне. Так же в нем на двухкилометровом участке скалы сближаются до узкого каменного коридора. Его самая узкая часть туристами образно названа "диафрагмой". После прохождения "диафрагмы" река постепенно успокаивается и через два километра скальный коридор заканчивается, а с ним и последний каньон. Русло расширяется, по берегам уже появляются галечные и песчаные отмели.

        Последний порог препятствий в лоции Чаткала - Аурахмат. Он открывается только в период значительного сброса воды на орошение.

        Водный маршрут по Чаткалу имеет удобные, хотя и длинные подъезды. Попасть в верховья реки можно как из узбекского города Намангана через перевал Чапчама (высота над уровнем моря 2841 метр) в Чаткальском хребте (южный вариант заброски), так и из казахского города Тораза через перевал Карабура (высота над уровнем моря 3300 метров) в Таласком хребте (северный вариант заброски). По своей протяженности оба варианта почти равнозначны.

        Более удобный путь имеется для отъезда. Из Угам-Чаткальского национального парка, где кончается восьмидневный маршрут рафтинга по Чаткалу, ведет прекрасная автомагистраль в Ташкент, куда можно доехать всего за полтора-два часа.

        Если маршрут рафтинга по Чаткалу пролегает по территории Кыргызстана и Узбекистана, то сплав по Ойгаингу, Пскему, Угаму и Ахангарану целиком проходит по земле Узбекистана.

        Маршрут по Пскему и его главной составляющей - реки Ойгаинг является уникальным. Его по международной классификации относят к самой высокой категории сложности - шестой. В мире подобными Ойгаингу - Пскему условиями сплава обладают не так уж много рек. Среди них называют Чорох в Турции, Арун в Гималаях, Голубой Нил в Африке, ряд рек на российском Горном Алтае.

        Ключевыми препятствиями, определяющими высокую техническую сложность маршрута, являются: Большой прорыв на Ойгаинге, где река несет свои воды среди крупнообломочных загромождений пяти каменных завалов, пороги Штольня и Тепарский завал на Пскеме, где основной водопадный слив образован двумя сходящимися кверху скалами. На этих реках сами за себя говорят и названия порогов - Коварный, Штопор, Горка, Ворота...

        Названные трудности не должны отпугнуть от Пскема не имеющих специальной подготовки любителей рафтинга. Для таких предлагается воспользоваться участком реки Пскем от Тепарского завала до Чарвакского водохранилища или же от поселка Пскем с обносом Тапарского завала. В первом случае протяженность сплава составляет 20 километров, во втором - 40 километров. Необходимо также отметить, что при коммерческом сплаве группы по рекам проводят опытные гиды, отлично знающие местные условия.

        Красота природы в долинах Ойгаинга и Пскема способна очаровать любого путешественника даже с самым солидным стажем. В здешних местах положительные эмоции приносит все. Прекрасная погода, реки, захватывающие дух горы, потрясающие своей красотой.

        Горы на Пскеме представляют собой крутые желтовато-зеленые склоны, а в близи - черные, с белыми прожилками скалы, о мшистую грудь которых разбивается быстрая вода. По берегам - березовые, яблоневые, ореховые рощи, заросли алчи, шиповника и дикого винограда. По склону к реке с лугов стекает запах трав-медоносов. У самой кромки воды кусты с лиловыми перезрелыми ягодами ежевики. Полакомиться ими иногда спускаются медведи.

        В горах Угам-Чаткальского национального парка, по которым протекают Ойгаинг и Пскем, также можно встретить архаров, горных козлов, косуль, кабанов, красных волков… А вот снежные барсы редко попадаются на глаза человека - стали гораздо осторожнее. Но опасаться их не стоит. Снежный барс, в отличие от других кошачьих, никогда не нападает на человека. Высоко в небе парят орлы. Фауна птиц представлена здесь весьма богато. Уникальна высокоэндемичная фауна рыб.

        По эмоциональному воздействию ни с чем не сравнимы ночевки на берегу горной реки у затухающего костра. Тревожная загадочность, таинственность ночных шумов удивительным образом воздействуют на нервную систему. Даже одной ночи у костра на берегу горной реки оказывается достаточно, чтобы полностью отключиться от городской суеты и сбросить с себя накопившуюся усталость.

        У путешественников, интересующихся обычаями и бытом людей, будет возможность познать гостеприимство, трудолюбие, широту натуры жителей гор. Далеко за пределами долины Пскема пользовались славой местные мастера - резчики по дереву, кузнецы, строители. С построенными их руками мечетями, оригинальными мостами и акведуками, экзотическими с точки зрения путешественников жилыми домами можно познакомиться еще и в наши дни. Свои дома мастера украсили резными дверями и колоннами. Народные зодчие из здешних селений в былые времена даже приглашались в Ташкент для возведения мечетей и иных ответственных сооружений.

        Человек заселил Западный Тянь-Шань еще в каменном веке. Подтверждение тому - раскопанные узбекскими археологами стоянки первобытных людей. С одной из них - гротом Обирахмат - можно познакомиться в верховьях реки Пальтау - притока Чаткала в его нижнем участке. Здесь учеными было обнаружено множество каменных орудий труда, изготовленных нашими пращурами еще 40 тысяч лет назад.

        Однако воспоминания о Центральной Азии станут гораздо ярче, если к туру по горным рекам добавить посещение древнейших городов планеты - Самарканда и Бухары. Возникает при этом вопрос: как уложиться в лимит времени? Это вполне возможно, если воспользоваться мини-рафтингом. Для такой цели самыми подходящими являются две узбекистанские реки - Угам и Ахангаран. Последний является южной границей Угам-Чаткальского национального парка. На территорию этого парка приходится и участок сплава по реке Угам.

        В пределах рекомендованных для рафтинга участков обе реки относятся к четвертой категории сложности. Самое лучшее время для сплава по обеим рекам - апрель-май. Оно благоприятно и по погодным условиям. Для Узбекистана это - время цветения садов в горных долинах. Прекраснее такого чуда природы, пожалуй, и не найдешь.

        Протяженность маршрута по Угаму - 11 километров. Начинается маршрут от пансионата "Кристалл" и заканчивается в устье реки при ее впадении в Ходжикентское водохранилище. На этом участке туристы предпочитают в течение дня совершить сплав дважды. Привлекает значительная плотность препятствий - прижимов, "бочков", надводных и обливных камней. И все это на фоне беспорядочного волнения и высокой скорости течения реки. При возникновении аварийной ситуации обычная швартовка и экстренное причаливание возможны на любом участке сплава. Это придает туристам уверенность в любом прохождении маршрута, а сам рафтинг по Угаму вызывает у них чувство восхищения.

        Рафтинг по Ахангарану занимает больше времени, т.к. проходит по участку длиною в 30 километров. Сплав начинается от устья Яккаарчасая (в 7 километрах выше автодорожного моста перед подъемом на перевал Камчик в Кураминском хребте) и заканчивается перед Ангренским водохранилищем. На маршруте особый восторг вызывают Ерташский и Коксарайский пороги. Нередко туристы просят повторно пройти эти препятствия. Это желание понятно, ведь человеку свойственно стремление еще и еще раз испытать себя на прочность, ощутить победителем в схватке с грозными силами природы.